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一种“贫困瘟疫”正让每一个深受生活成本压力困扰的澳洲家庭雪上加霜。面向从救世军（The Salvation Army）处寻求紧急救援和支持者的调查发现，每年有数百万澳人从该组织获得帮助，而其中大部分人并不符合人们所公认的无家可归、衣食均无着落的标准穷人形象，那些辛苦赚钱的工薪家庭正渐渐沦为澳洲新贫。
调查发现，在这些处于困境的澳人中，近一半人拖家带口，57%年龄在26岁至45岁之间，还有近1/3住在私人租赁屋（非公屋）中，只有5%是无家可归者。
救世军发言人哈马（Major Bruce Harmer）周二称：“需要帮助的对象基本都是一些有工作的家长，或者是失业者，社区中有很多这样的人。他们处在完全被人遗忘的角落，没有能力应对物价的上涨或艰难的世道。”
 抚养着四个孩子的悉尼母亲Alison Pringle对艰苦的底层生活深有体会。由于丈夫Martin三年前受伤无法工作，这个家庭的生活就越发苦涩。Pringle表示：“我们付不起电费和瓦斯费，有时候连房租都付不起，甚至揭不开锅。”而当Pringle加入救世军后，才发现像她这样的家庭不在少数。
这份调查发现，在寻求帮助的澳人中，有超过50%为保持收支平衡曾三餐不保，近60%减少衣服、鞋子、牛奶和面包等基本生活用品，还有近50%出售或当掉自己的值钱物品以获得额外的现金。
Harmer称：“这样做虽然可以临时缓解压力，但这笔钱很快就会用光。”令人警惕的是，94%受访者表示他们没有现金存款，还有近90%称买不起房子或汽车保险。“很多人在贫穷的泥淖中越陷越深，他们必须藉助外力才能跳出这个恶性循环。”
本周末，救世军将举行红盾募捐（Red Shield Appeal）年度活动，希望能筹集到3900万元的善款，以便在未来12个月中对有需要的澳人提供福利救济。“现在我们急需每位市民的帮助，否则我们拿什么来帮助那些身陷困境的澳人。”
（新闻来源：澳洲日报） |
