比尔·盖茨盯上中国核电产业

比尔·盖茨与中国核电产业越走越近。盖茨在美国当地时间7日证实，他正在与中国讨论合作开发一种更安全的新型核反应堆。不过据业内人士称，这一技术要从图纸化为现实，仍需要漫长的道路。

《华尔街日报》昨日报道称，盖茨在中国科学技术部举行会谈期间说，他的想法是要开发出一种成本很低、安全性很高、产生的废料很少的核反应堆。这一技术被称为“行波堆”技术（Traveling Wave Reactor）。

中国“必然”发展核电

《华尔街日报》援引盖茨的说法称，他为一家位于华盛顿州的公司TerraPower提供了大量资金，该公司正在开发第四代核反应堆，这种反应堆能够利用贫化铀。TerraPower称，已经与印度、俄罗斯和其他拥有核能项目的国家讨论了自己的计划。

事实上，日本福岛核电事故之后，全球核电复苏的脚步日渐沉重。

面对选票的压力，原本挺核立场强硬的德国总理默克尔做出了妥协，该国于1980年之前建造的7个核反应堆将被关闭。此后，德国宣布在2022年前将关闭所有的核电站。与德国相邻的瑞士则计划在2034年前全面放弃核电。意大利在进行公投之后也表示弃核。美国则选择了观望。

相比而言，中国虽然放缓了核电建造的脚步，但在能源短缺、气候变化的压力之下，中国发展核电的决心并没有改变。中国核工业集团公司总经理孙勤最近在一次讲话中称，“在中国，发展核电不是一个选项而是一个必然。”

面对欧洲的纷纷弃核、美国的观望，中国无疑成为了未来核电市场上的大户。世界核协会资料显示，中国目前在建反应堆有27座，占全球总数的40%以上。在暂停审批之前，还有大约10座反应堆本来有望在年内获批。

在这个基础上，盖茨开始了其中国之行。中国媒体在上周援引中国核工业集团公司（下称“中核集团公司”）总经理孙勤的话进行了报道。孙勤说，盖茨正在与该公司合作研究开发反应堆。

“距离应用路途遥远”

盖茨在接受《华尔街日报》采访时称，TerraPower与中国科技部及多位政府官员进行了“富有成效的讨论”。他提醒说，会谈仍处于初期阶段。

事实上，这一技术要从图纸走向现实，也仍有漫长的道路。一位核电权威从业人士向早报记者称，行波堆现在只是一个模型，目前的设备水平和工程水平仍难以达到行波堆的运行要求。这也就是为何这一技术构想相当先进，但是目前却没有任何一个国家能够进行建造。

盖茨说，未来五年可能在研发上投入至多10亿美元的资金。

《中国能源报》报道称，行波堆技术就是能将贫瘠的核原料在反应堆内直接转化为可使用的燃料并充分焚烧利用。通俗地说，作为核反应堆的主要燃料，天然铀中只有约0.7%的同位素能被直接利用，但行波堆技术可利用铀资源的30%～40%，甚至60%～70%。

TerraPower说，该公司的行波反应堆能够利用贫化铀运行数十年，产生的核废料比传统反应堆要少得多。

在日本福岛核电的前车之鉴下，盖茨对与会者特别强调了所有这些新型设计的安全性都将达到令人难以置信的程度，他们无需人的干预就可以时刻保持安全运转。他说，新的设计还能够模拟地震和海浪的情况，这把安全性提升到了一个新的水平。

不过盖茨恐怕还得注意中国的政策风险。中国政府表示将在制定新的核安全规划和核电长期规划之后重新开放审批，这其中充满了不确定性。

自离开微软以来，盖茨一直关注于慈善事业，积极致力于公共卫生、教育和清洁能源领域。他目前是TerraPower的投资者和战略顾问。