高要市回龙镇人，多是种菜好手。他们不怕辛苦，经过几代人的努力，在遥远的澳大利亚悉尼菜市场上站稳脚跟，有“悉尼菜农半高要”的美称。你知道吗？正是高要人的引种，让悉尼人认识和开始食用莲藕。而远在悉尼的高要人，最盼望的除了能有粤剧团到澳大利亚演出外，就是可以回家和家乡人团聚。
高要市回龙镇是著名的侨乡，镇里现有常住人口2.7万人，但海外侨胞多达3.6万人，其中的绝大部分旅居澳大利亚。他们很多人，在异乡，用勤劳的双手赚到第一桶金。
出发：
很多回龙人以种菜起家
回龙镇人闯荡澳大利亚的历史由来已久。据有关史料记载，1850年至1856年间，仅回龙镇就有300多户、3000多人到澳大利亚谋生，主要从事筑路、种胶、耕田、开矿、种菜等苦力工作。
由于早期移居澳大利亚的大多数回龙人文化水平较低，英语能力差，因而他们大多选择在澳大利亚种菜或者在中餐馆工作。而随着他们的后代逐渐融入当地社会，就业面随之宽广。
华人在澳种菜已有一百多年的历史了，每个种菜的回龙侨胞都倾向雇请乡亲帮忙。至今，仍有相当数量的回龙籍澳大利亚移民从事种菜工作。
经过长期的努力和辛勤的劳动，高要人在澳大利亚菜农人数中占据绝对地位。据估计，华人种的菜目前占澳大利亚新南威尔士州（澳大利亚人口最多的州）蔬菜供应市场的六成，而高要人更独占其中四成，所以有“悉尼菜农半高要”的美称。
有一组数据能说明高要回龙人对种菜这一工作的热情。据估算，在悉尼的3万多高要人中，有四成仍然在种菜，而这些人中又以回龙人居多。
辛苦：
每星期只有半天可以休息
在澳大利亚种菜，并不是想象中那么轻松。尽管澳大利亚的机械化程度较高，耕地、播种、浇水、除草、施肥可由机器代劳，但收菜还是要靠手工操作完成，工作量大，工作时间长。菜农们平日里起早贪黑、日晒雨淋，一天的工作量等于在国内的4天，每星期只有半天的休息时间。
通常有人认为出国工作只是年轻人的事。但今年72岁的高要市回龙镇黎槎村村民苏聚芬，1995年却以53岁的年纪来到悉尼。
他说，虽然对英语一窍不通，普通话也讲不好，但因为有老乡们照顾着，因此工作和生活上也没有太大的不便。他先在一家农场种菜，一天要工作12到14个小时，周薪最少1000澳元，相当于人民币6000元左右。但他每天早上5时就要起来，一直工作到晚上12时，只有下午3时到5时可以休息一下，主要的工作是种菜、摘菜、洗菜、装车。
转变：
种菜积累的资金开餐馆
凭借多年辛苦经营，回龙籍华侨华人在悉尼蔬菜市场占据了主导地位，并用种菜积累的资金，转营餐厅，创办回龙餐厅、星湖餐厅、肇华餐厅、高要餐厅等100多家。回龙人从事澳大利亚餐饮业的人数较多，一部分是中餐馆老板，一部分是打工者。相对菜园工作，餐馆的工作更为轻松一些。
苏聚芬后来到一家亲友开的中餐馆帮工，洗菜、切菜、帮厨师打下手，一天也要工作10个小时。现在他年纪大了，半休半做，周薪有400多澳元。
当地的中餐馆比较多，竞争压力大，不过粤菜还挺受欢迎。在当地的华人餐馆，甚至还能吃到从肇庆引种的莲藕。“以前，澳大利亚是没有莲藕的，是高要乡亲苏泰年1996年从肇庆、中山、斗门引种到澳大利亚的，还颇受这里人的欢迎。”
思念：
盼粤剧团到澳大利亚
工作是辛苦的，空闲时，在外打工的回龙人，很多会感到寂寞，很想念家乡。
苏聚芬说，闲下来的时间，他会去看电视、打麻将、打扑克。他那里可以看到中国各个地方的电视节目，唯独看不到广东台的节目，很遗憾。而国内的杂技团、曲艺团等艺术团体经常到澳大利亚演出，一般的票价要250澳元，上座率都不错，他们盼望着能有粤剧团到那里演出，缓解思乡之苦。
每逢过年过节，他们会到澳大利亚最大的“唐人街”。春节时那里到处是舞龙舞狮贴春联，端午节有粽子吃。不过放鞭炮管得很严，只有在墓园里才允许放。
苏鉴基是回龙镇为数不多出外打工后又回到家乡的年轻人。他说，“在那里除了睡觉时间是自己的，其余的时间都是老板的，挣得也不是很多。”他的话，道出了中国经济发展生活富裕后新一代年轻人的心声。
据悉，现在国内到澳大利亚的年轻人大都是去留学读书或者投资移民去的，已经很少有人愿意去餐馆打工或种菜了。
(广州日报) |
